桐柏縣老灣金礦是上世紀(jì)70年代發(fā)現(xiàn)的找礦線索，至今已經(jīng)勘查了40多年，取得了一定的找礦成果。在上上河、老灣發(fā)現(xiàn)和提交了中型礦山，經(jīng)過多年開采，資源已基本枯竭。其他地勘單位曾經(jīng)3次在這里開展工作，沒有取得大的突破。很多專家認為，這里沒有找礦前景了。

2009年，河南省國土資源廳、河南省地礦局和地勘一院的專家，在反復(fù)論證的基礎(chǔ)上認為，老灣金礦帶具備較好的成礦地質(zhì)條件和潛力，建議立項。

2010年，河南省地勘基金下達了“河南省桐柏縣老灣金礦深部及外圍預(yù)查”項目通知書，拉開了第四次勘查的序幕。這次整裝勘查，將礦區(qū)附近的7個礦權(quán)整合在一起，擴大了找礦范圍，實行大兵團作戰(zhàn)。在勘查合作方式上，河南省財政投入資金占40%、老灣金礦企業(yè)資金占40%、地勘單位資金占20%，形成了地質(zhì)找礦聯(lián)盟。

地勘一院組織技術(shù)骨干，在系統(tǒng)收集整理以往的地質(zhì)、礦產(chǎn)、物(化探)等資料基礎(chǔ)上，大膽創(chuàng)新，將30千米長的老灣成礦帶各孤立的礦床(點)確定為同一的成礦帶，提出了老灣花崗巖體覆蓋于龜山組地層之上，巖體下部賦存有金礦體和松扒斷裂南側(cè)龜山組賦存有金礦體、北側(cè)賦存銀礦體的重要觀點，并得到驗證。

該項目負責(zé)人、教授級高級工程師陳建立說，2013年6月，經(jīng)過多方論證，投入200余萬元在上上河礦區(qū)打下礦區(qū)最深的一個鉆孔，設(shè)計孔深1700米，一下打到了4層金礦，厚度1米~2米。以前控制礦體深度500米左右，現(xiàn)在達到1500米，極大地擴大了找礦空間。科研團隊構(gòu)建了成礦新模式和成礦新模型，將礦床規(guī)模成倍增加。其中，有一個礦體金礦資源量就達40噸。

據(jù)地勘一院院長王建光介紹，經(jīng)過35名地質(zhì)隊員10年的艱苦努力，截至目前，該項目投入勘查資金1.59億元，填地質(zhì)圖100平方公里，施工160個鉆孔，鉆探11.5萬米，探槽2.2萬立方米，探明金資源量已達208噸，潛在經(jīng)濟價值超過600億元。地勘一院預(yù)測該區(qū)金礦找礦潛力可達200噸~500噸、銀5000噸。該區(qū)域也將成為河南省繼小秦嶺、外方山之后的又一個重要的黃金勘查基地。